Io Grammy

Foto: Maarten de Boer

colloquio

L'icona hip-hop nominata ai GRAMMY ha co-fondato il gruppo Public Enemy e la società di produzione Bomb Squad. GRAMMY.com ha parlato con Shocklee della sua vita nell'hip-hop, delle colonne sonore per film e TV e della sua nuova etichetta discografica.

La prima - e più profonda - esperienza di Hank Shocklee con l'hip-hop è stata in una pista di pattinaggio nel quartiere Roosevelt di Long Island, New York, dove si esibivano Grandmaster Flash e i Furious Five. Un giovane Shcokleee guardò Flash tagliare, graffiare e mixare senza sforzo Pump Me Up della band go-go Trouble Funk di Washington, DC, e poi vide MC Melle Mel salire sul microfono e rappare sui letti musicali di Flash.

Oggi sappiamo che turntablism ed emcee sono due degli elementi essenziali della cultura hip-hop. Allora, in quella pista di pattinaggio, quegli elementi musicali erano nuovi e crudi. Flash e i Cinque Furiosi stavano piantando i semi di una nuova forma musicale.

"Lo ha tagliato in modo così brutale, avanti e indietro, simile a un looping adesso. Aveva ragione", ha detto Shocklee, nato James Henry Boxley III, a GRAMMY.com. "Quell'integrazione perfetta è stata strabiliante. È stato davvero uno spettacolo, vederlo. Ha ispirato tutto l'hip-hop. La routine era così serrata. C'era una sinergia. Era quasi come un atto della Motown ma con il rap. Sono single -hanno trasformato con mano il business del rap in uno spettacolo."

Shocklee non era interessato al rap, ma si interessò rapidamente agli aspetti tecnici della creazione di musica hip-hop. Voleva armeggiare con drum machine e sintetizzatori e creare la musica su cui gli MC potessero esibirsi. I sogni di Shocklee lo avrebbero poi reso un'icona hip-hop nominata ai GRAMMY.

Shocklee ha co-fondato i Public Enemy negli anni '80, creando il suono ricco di campioni immediatamente identificabile del gruppo. Più tardi, fondò la società di produzione Bomb Squad e collaborò con innumerevoli MC e cantanti, e creò musica per film come Do The Right Thing, Juice, Get Rich or Die Tryin' e Straight Outta Compton. È stato inserito nella Rock and Roll Hall of Fame nel 2013.

GRAMMY.com ha recentemente incontrato Shocklee su Zoom per parlare di YE!, l'ultimo film che presenta la sua musica, la sua nuova etichetta discografica, il cinquantesimo anniversario dell'hip-hop e le sue esperienze con Public Enemy e Bomb Squad.

Quest'anno ricorre il cinquantesimo anniversario dell'hip-hop. Cosa significa questo per te, personalmente?

L’hip-hop è una delle cose che hanno plasmato la mia vita. DJ e produttori come Grandmaster Flash, Afrika Bambaataa, The Treacherous Three: erano i miei eroi in arrivo. Non si trattava solo della musica in sé, ma della partecipazione del pubblico. Ero un fan. Andare a vedere Grandmaster Flash e i Cinque Furiosi mi ha cambiato la vita.

Ho visto anche i Run-DMC al Garden, ho visto l'hip-hop passare dai parchi e dalle strade ai piccoli club, poi al Madison Square Garden. In passato, la gente diceva che l’hip-hop era una moda passeggera. L'ho visto crescere dal suo stadio embrionale e ho visto quel seme emergere fino a diventare qualcosa di più grande di quanto chiunque avrebbe potuto immaginare.

Non c'è altra musica più grande dell'hip-hop. È l'ultimo genere ad essere se stesso, non derivato, completo fin dall'inizio.

Cosa pensi che renda l'hip-hop unico rispetto agli altri generi musicali? Cosa gli conferisce un fascino così universale?

L'hip-hop è una forma di musica folk che coinvolge la narrazione. Le persone ti raccontano la loro vita in frasi e versi completi. Agli albori dell'hip-hop, c'erano cinque strofe in una canzone, che rendevano la canzone lunga circa sei o sette minuti, fino a 15 minuti. Ciò ne ha favorito l’ascesa.

Le parole comunicavano idee e questo ha colpito me e tutte le persone intorno a me. Ha parlato a una nuova generazione che ne ha compreso i sentimenti. La stessa cosa di cui gli artisti hanno parlato è ciò che stavamo vivendo. Sapevi esattamente di cosa stavano parlando perché le loro storie riflettevano le tue storie, quindi è diventato come una chiamata e risposta.

Quali sono state le tue prime esperienze con la musica e la cultura hip-hop?