Il parco giochi dei cavalieri primaverili invita a fuggire da Brooklyn

CITTÀ DI BROOKLYN – Il suo uomo delle caverne è difficile da battere.

È qui che John Stone conserva la sua collezione di oltre 200 motoseghe e decine di lattine di olio vintage e ha un televisore a colori montato sul muro appena oltre il montacarichi dell'auto.

C'è una poltrona per la comodità, un grande ventilatore per tenere lontano il caldo e, in una stanza adiacente del suo garage, un'officina piena di attrezzi, macchinari e scatole di mais e semi di giardino da piantare la prossima primavera.

Una collezione di oltre 200 motoseghe e dozzine di lattine di olio riempie parte dell'officina di John Stone, che funge anche da caverna dell'uomo. Stone vive nella sua proprietà a Brooklyn dal 1985.

Le collezioni sono in contrasto con l'altro suo hobby, più visibile, che riempie i cortili anteriori e laterali della sua casa in Glenway Road, a poche centinaia di metri a sud del confine della contea di Green/Dane.

Lo zoo di alluminio di Stone include una donnola, un'ape, un'anatra, una puzzola, un delfino, un alligatore e un segugio. C'è un asino, una foca, una tigre, una gallina, una zebra e diversi cavalli.

E, grazie alla generosità e all'attitudine meccanica di Stone negli ultimi tre decenni, la sua pletora di creature primaverili sono molto più che semplici capolavori statici da non toccare mai.

Il vialetto per il colorato parco di Stone è sempre aperto ed è un ritorno ai parchi giochi del passato. Fu allora che cavalcare un pezzo di metallo a forma di animale attaccato alla molla di un camion era una cosa comune e c'era la paura di essere scagliati in cielo.

"La maggior parte è solo passaparola e gente che passa", ha detto Stone, che non ha account sui social media per promuovere la sua collezione. "Molti di loro continuano a tornare."

Il cortile della città di Brooklyn di John Stone è pieno di attrezzature da gioco vintage, compresi i giochi a molla: animali in alluminio sulle molle dei camion. Stone raccoglie l'attrezzatura da anni e permette ai vicini e ad altri che passano di giocare sugli animali, insieme alla sua collezione di giostre, altalene e altre strutture di gioco.

Ma non si tratta solo di cavalieri primaverili vintage, alcuni dei quali risalgono agli anni '60 e molti dei quali sono stati acquistati dai dipartimenti dei parchi pubblici del Wisconsin e dell'Illinois. C'è una giostra di Delavan, un set giallo con scimmietta di Milwaukee e cavalieri primaverili di Monroe, Deerfield e Fitchburg. C'è un'altalena dell'Illinois, una struttura di gioco più moderna che Stone ha acquistato da un asilo nido di Sauk City e un recinto con la sabbia pieno di camion Tonka gialli e neri.

Stone ha anche costruito un'altalena in legno, un forte sopraelevato e una giostra composta da quattro cavalli acquistati dal dipartimento dei parchi di Harvard, Illinois. La piattaforma per la corsa si trova sopra un asse e un cerchio raccolti da uno spandiletame. Perfettamente bilanciato, anche una leggera spinta può far andare avanti la corsa per minuti alla volta.

"Avevo lo spandiletame sul retro e ho appena tagliato un asse", ha detto Stone. "Sì, dura per un po'."

La collezione di John Stone comprende 48 diversi animali che cavalcano la molla, ma nonostante la ricerca di aste e siti di vendita su Internet, non è riuscito a trovare un ippopotamo o un bufalo.

Ma i cavalieri primaverili sono i protagonisti. Si possono ancora trovare nei parchi pubblici, ma molti sono stati sostituiti da città, villaggi e organizzazioni no-profit con servizi più moderni e accessibili come parchi da sogno simili a fortini che includono rampe, ponti, tunnel, piattaforme di osservazione, pareti da arrampicata e teloni sopraelevati per fornire ombra. Il terreno ora è costituito da gomma che assorbe gli urti anziché da erba, terra, cemento o trucioli di legno.

I 48 cavalieri a molla di Stone, che possono costare tra $ 300 e $ 500, sono ancorati in blocchi di cemento da 14 x 14 pollici, ciascuno spesso 2 piedi. Ciascuno è circondato da una gonna rotonda per alberi, che consente a Stone di utilizzare il suo tosaerba a raggio zero e di non aver bisogno di un diserbante.

John Stone ha acquistato questo pilota primaverile a quattro posti da un dipartimento dei parchi di Harvard, Illinois.

La collezione è iniziata quando sua sorella ha tenuto un'asta. Il suo defunto marito aveva lavorato per la città di Fitchburg, che anni prima aveva smaltito diverse sedie a dondolo. Stone ha comprato un maiale e un delfino. Crede che ci fossero 50 diversi animali in alluminio nella serie Spring Rider. Stone, che scruta regolarmente eBay, Craigslist e altri siti di aste, ha tutto tranne il bufalo e l'ippopotamo.