Come mantenere sana la qualità dell'aria della tua casa

Di: Ari Daniel | NPR Inserito il: venerdì 18 agosto 2023

WASHINGTON (NPR) — Quest’estate, con il fumo degli incendi che soffoca aree del Nord America, siamo stati avvisati di rimanere in casa per evitare un’aria di scarsa qualità. Ma ci sono cose nella tua casa che non vuoi necessariamente inalare.

Una volta che si inizia a conoscere i possibili inquinanti dell'aria interna, potrebbe essere difficile smettere di notarli, avverte Katherine Pruitt, direttrice senior nazionale per la politica presso l'American Lung Association.

Una fonte è l’umidità derivante da inondazioni, perdite o anche solo da un’elevata umidità, che può “sostenere la proliferazione di germi, agenti patogeni, muffe, acari della polvere, allergeni o vere e proprie tossine”, afferma Pruitt.

Anche alcuni gas possono essere pericolosi. C'è monossido di carbonio che viene emanato dagli apparecchi a combustione, come stufe a gas o stufe. E c'è il radon, che è un gas radioattivo che "entra in casa naturalmente", dice Pruitt, "e che può provocare il cancro ai polmoni".

Devi anche fare attenzione ai beni di consumo e ai prodotti per la pulizia che possono rilasciare sostanze inquinanti come formaldeide, benzene e altri composti organici volatili. Questi possono essere trovati in arredi come rivestimenti murali, mobili e tappeti.

E, naturalmente, fumare o accendere un fuoco in ambienti chiusi introduce fumo. Inoltre, a volte l’aria esterna che si diffonde attraverso le finestre può contenere contaminanti fastidiosi, come il fumo degli incendi, il polline e altri allergeni.

Una scarsa qualità dell’aria interna può avere conseguenze sulla salute che vanno dall’irritazione degli occhi, del naso e della gola al mal di testa e alle vertigini fino agli attacchi d’asma. È anche collegato a malattie respiratorie e cardiache, secondo l'Environmental Protection Agency.

Potrebbero esserci rischi cognitivi anche nel respirare aria inquinata. Ad esempio, uno studio ha dimostrato che i lavoratori non hanno ottenuto risultati altrettanto positivi nei test cognitivi quando i tassi di ventilazione degli uffici erano più bassi.

"Ci sono molte infezioni che conosciamo da molto tempo, molto prima del COVID, che si trasmettono attraverso l'aria", afferma Andrew Ibrahim, chirurgo e ricercatore dell'Università del Michigan con un background in architettura. “Quindi la circolazione dell’aria riduce la probabilità che si trasmetta tra le persone”.

I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno aggiornato le loro linee guida sulla ventilazione questo maggio, esortando i proprietari e gli operatori degli edifici ad adottare pratiche che riducano la diffusione delle particelle virali. Sebbene queste raccomandazioni siano forse più rilevanti per le scuole, gli ospedali e le strutture residenziali o di assistenza di gruppo, anche i proprietari di case potrebbero imparare dai loro consigli.

C'è molto da tenere traccia. “In realtà, lavorare sulla qualità dell’aria interna ti fa un po’ impazzire!” esclama Pruitt. Ma niente panico. Abbiamo dei suggerimenti!

Pruitt offre tre passaggi fondamentali che puoi eseguire per rendere migliore la tua aria a casa. Il primo riguarda la ventilazione. “In generale, nella maggior parte delle situazioni”, afferma, “l’aria fresca dall’esterno è meglio che non avere aria fresca dall’esterno”.

Ciò significa che aprire le finestre è spesso il modo più semplice per disperdere qualsiasi cosa nefasta che potrebbe accumularsi all'interno. Se ce l'hai, far funzionare l'aria centrale può essere un buon modo per far entrare l'aria esterna.

Il CDC consiglia di utilizzare un ventilatore per migliorare la qualità dell'aria interna. Ad esempio, potresti posizionarne uno vicino a una finestra aperta per favorire lo scarico dell'aria interna verso l'esterno.

Tuttavia, afferma Pruitt, “ci sono alcuni momenti in cui non è una buona idea portare l’aria esterna in casa”. Prendiamo ad esempio l’aria terribile che si è levata dagli incendi in Canada quest’estate.

Quindi controlla l'indice di qualità dell'aria locale prima di aprire le finestre, per sicurezza.

La seconda cosa che puoi fare si chiama controllo della fonte, che consiste nel "tenere le fonti di contaminanti fuori dall'ambiente interno, se possibile", afferma Pruitt, compresi parassiti, muffe e pollini.

La logica è che se elimini la fonte, elimini il problema. Può essere semplice, dice Pruitt, come lasciare il bucato all'aperto abbastanza a lungo da far uscire i solventi. Lei consiglia di eliminare le candele profumate e altri "dispositivi di manipolazione dell'aria" che spingono gli aromi nella tua casa "perché quei profumi sono in realtà composti organici volatili".