Gran finale: il Polo Nord di Billings illumina il sud

La casa di Chris Troup al 4516 Stone Street è nella lista degli spettacoli luminosi da non perdere a Billings.

La porta d'ingresso di Chris Troup non si apre completamente.

Il meccanismo va bene. È solo che la porta è bloccata da un Babbo Natale animatronico alto un metro e mezzo. Finché Saint Nick occupa il portico, la famiglia Troup deve ripiegarsi di lato nella loro casa.

È uno dei tanti sacrifici che i Troups fanno durante le festività natalizie. Possiedono la casa al 4516 Stone St. Ma a dicembre è meglio conosciuta come Billings North Pole.

Negli ultimi 15 anni, i Troups – Chris, sua moglie Kristie e il figlio Ahrian – hanno trasformato la loro casa nel South Side in un vero e proprio paese delle meraviglie invernale. Sono diventati un fenomeno, attirando innumerevoli migliaia di persone. Stone Street diventa uno zoo durante le vacanze, tutti allungano il collo per raggiungere il picco. La neve lungo la strada e nel cortile dei Troup viene ridotta in ghiaccio compatto da innumerevoli piedi e copertoni. Chris sta fondamentalmente controllando la folla. Mette dei coni stradali arancioni attorno ai vialetti dei suoi vicini per impedire agli spettatori di intrappolarli.

I cartelli ricordano ai visitatori di non bloccare i vialetti della famosa mostra natalizia di Chris Trou al 4516 Stone Street.

Non che gli dispiaccia. Tutta questa cosa è il suo bambino, e l'ha trasformato da un umile spettacolo in qualcosa che le persone sono disposte a viaggiare da stati lontani per vedere. E quest'anno è la fine. Quando Troup spegnerà le luci il 1° gennaio, lui e la sua famiglia si prenderanno un po' di meritato tempo libero.

Il Polo Nord di Billings è uno spettacolo da vedere. Ci sono oltre 200.000 luci. Corrono a strisce per tutta la casa e nel cortile. Alcune luci si sviluppano a spirale formando alberi di Natale, altre si inarcano sul vialetto e attraverso i sentieri che tagliano in due il cortile.

Chris Troup viene mostrato alla sua popolare mostra natalizia al 4516 Stone Street.

Il cortile di Troup è un labirinto di decorazioni. Bambole antiche siedono in piccole case, ciascuna costruita a mano da Troup. Alcuni di essi sono dotati di motorino per i tergicristalli per farli muovere.

La casa stessa sembra più un castello che un'abitazione domestica. Ci sono parapetti lungo ogni angolo del tetto, ognuno con un Babbo Natale di guardia. Per entrare nel vialetto, passi accanto a due grandi sculture di King Moonracer, il leone imperiale incoronato che governa l'Isola dei Giocattoli Disadattati nello speciale Rankin/Bass "Rudolph".

C'è un esercito di ritagli di legno dappertutto. Sono rappresentati i supereroi Marvel. Lo stesso vale per Mario e la banda Nintendo. I Muppets di Sesame Street delimitano un lato del vialetto e le Tartarughe Ninja si sono stabilite sul retro, di fronte al garage.

La cosa che Troup potrebbe avere di più nel suo giardino sono gli stampi per soffiaggio, quelle antiche decorazioni cave di plastica da giardino che richiamano i Natali più antichi e kitschi. Prima che le renne si illuminassero e molto prima della nostra attuale infatuazione per le gigantesche decorazioni gonfiabili, gli stampi per soffiaggio erano la cosa giusta, il modo migliore per mostrare ai tuoi vicini quanto spirito natalizio avevi. Troup ne ha centinaia nel cortile. Formano un coro di plastica a un'estremità e, dall'altra, un battaglione di soldati luminosi ringrazia i primi soccorritori di Billings.

Chris Troup ha allestito una famosa esposizione natalizia al 4516 Stone Street.

"Quelle sono sicuramente la mia passione", ha detto Troup. Ne ha così tanti che quelli esposti sono solo una parte della sua collezione. Perlustra negozi di antiquariato e vendite immobiliari. Li trova anche online.

Per Troup lo shopping online è una seconda natura. L'e-commerce, ovvero la vendita di oggetti su eBay, è il suo lavoro a tempo pieno. Gli conferisce una flessibilità vitale per il Polo Nord. Perché da settembre a febbraio il Natale è il suo lavoro a tempo pieno.

"Sono entusiasta del Natale", ha detto Troup. "Mi piacciono le donazioni, la magia e la meraviglia che portano. Non appena il tempo cambia, mi sento così emozionato. Non importa come sta andando l'anno o cosa sta succedendo. La mia mentalità cambia. Natale sta arrivando."