Goose Island produce birra con i suoi ex birrai

Quando Goose Island Beer Co. ha deciso di lanciare una serie di birre con alcuni degli ex studenti che hanno messo le mani sulle sue attrezzature per la produzione della birra nel corso degli anni, c'era solo un posto da cui iniziare: Greg Hall.

Figlio del fondatore del birrificio John Hall, probabilmente ha contribuito a plasmare il panorama contemporaneo della birra artigianale durante 20 anni come mastro birraio di Goose Island. Ed è tornato al birrificio di Chicago il 13 maggio - il 27° anniversario del suo primo giorno di lavoro alla Goose - per creare la birra di sua scelta.

Il risultato, una birra inglese scura e delicata, chiamata semplicemente Mild, è già alla spina nella taproom del birrificio Fulton Street di Goose Island, ma sarà lanciata ufficialmente con la sala a disposizione giovedì dalle 18:00 alle 20:00 (L'evento è aperto al pubblico).

Mild è stata la prima birra di Hall a Goose da quando ha lasciato l'azienda nel 2011, dopo essere stata venduta ad Anheuser-Busch InBev. Hall ha continuato a fornire consulenza per Goose Island su birre, marchi e marketing, ma la maggior parte del suo tempo è stato trascorso in sale riunioni lontane dalla sala di produzione della birra.

"È stato fantastico tornare", ha detto Hall, che ora possiede Virtue Cider. "Mi mancavano gli odori. Mi mancavano i ragazzi."

Goose Island sta pianificando molte altre riunioni simili con la serie degli ex-alunni. Ogni birra sarà prodotta con il nuovo sistema di produzione a due barili del birrificio, dedicato all'innovazione e allo sviluppo di nuove birre, e verrà versata solo nella taproom.

Lanciato nel 1988 come birrificio di Clybourn Avenue, Goose Island ha inviato decine di birrai nel settore. Secondo i calcoli di Goose Island, il birrificio ha ex-alunni che lavorano in più di due dozzine di birrifici in tutta la nazione, sia grandi (Firestone Walker Brewing Co., Bell's Brewery) che piccoli (Fremont Brewing di Seattle). Molti birrifici locali presentano ex birrifici Goose, tra cui Off Color Brewing, Penrose Brewing Co., Pipeworks Brewing, Temperance Beer Co., Moody Tongue Brewing Co. e Revolution Brewing.

Mike Siegel, responsabile dell'innovazione della birra di Goose Island, ha affermato che non sono state ancora consolidate ulteriori collaborazioni e che le birre verranno rilasciate periodicamente.

"Con molti ex produttori di birra Goose siamo ancora amici, sia che abbiano aperto la propria attività o abbiano preso una posizione più grande da qualche altra parte", ha detto Siegel. "Questa è un'opportunità per lavorare di nuovo con alcuni di loro e divertirci."

Ma era sempre chiaro che Hall avrebbe iniziato la serie, ha detto Siegel.

"Iniziare con Greg è stata la scelta naturale", ha detto. "Ha trascorso molti anni buoni qui come mastro birraio e ha lasciato il segno in questo birrificio e nelle persone che lo circondano tanto, o più, di chiunque altro nei 27 anni di storia di Goose Island."

La Mild, che contiene solo il 3,7% di alcol, non è la birra più sexy in un panorama che premia le birre luppolate e le cose invecchiate in botti di whisky. Ma si trattava di Hall che onorava il suo passato con Goose Island; la prima birra che produsse dopo essere stato promosso a mastro birraio nel 1991 (dopo tre anni come assistente) fu una Mild inglese.

"È uno stile fantastico e mi riporta ai tempi dei brewpub", ha detto Hall.

Mild è una birra estiva sottilmente ideale: lievito e malto, con note di cacao e caramello, ma infinitamente bevibile grazie al suo basso contenuto alcolico.

L'ispirazione per la birra originale, chiamata PMD Mild, è stata la posizione del brewpub Goose all'interno di un distretto produttivo pianificato che si trovava a pochi isolati dal sito dell'acciaieria Finkl, ora chiusa, in Cortland Street.

"Potresti guardare attraverso queste porte aperte e vedere barre di metallo luminose grandi come barche", ha detto Hall. "Era la Chicago di Nelson Algren. È stata la cosa più bella."

In omaggio alla storia industriale della città, si rivolse a uno stile storicamente popolare tra gli operai, perché saporito e rinfrescante, ma sufficientemente basso di alcol da consentire ai lavoratori di continuare a lavorare.

"Ho un enorme rispetto per le tradizioni, ma tutte queste tendenze sono iniziate da qualche parte, quindi c'è molto spazio per l'innovazione", ha affermato Hall. "Penso che questa birra sia perfettamente fedele alla tradizione, però."

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