Consiglio comunale di Austin: correggere un processo interrotto per nuovi sviluppi e investimenti nel turismo

Lo skyline di Austin, Texas. (Credito: Getty)

da: Grace Reader

Inserito: 31 agosto 2023 / 05:42 CDT

Aggiornato: 31 agosto 2023 / 11:28 CDT

AUSTIN (KXAN) – Il Consiglio comunale di Austin ha un lungo ordine del giorno giovedì, la prima riunione dopo aver terminato il processo di approvazione del bilancio. Ecco alcuni di ciò che stiamo guardando:

Il Consiglio comunale di Austin ha rinviato al 14 settembre la votazione sulla bozza del testo del personale comunale per procedere con la proposta dell'Austin Tourism Public Improvement District (ATPID), che è in lavorazione da anni. Alcuni membri del consiglio hanno citato numerose domande e preoccupazioni da parte dei membri della comunità riguardo alla proposta presentata giovedì.

La creazione di quel PID genererebbe denaro in gran parte utilizzato per incentivare e attrarre nuovi eventi e portare ulteriore turismo ad Austin oltre a mantenere gli eventi esistenti. Ciò includerebbe miglioramenti in termini di sicurezza e di senzatetto.

A pagare il conto sarebbero soprattutto i visitatori. Gli hotel all'interno dei confini della città di Austin che hanno 100 o più camere verrebbero tassati al 2% del ricavo lordo delle camere, "che riflette i vantaggi speciali spettanti alle proprietà alberghiere a causa dei servizi forniti dal finanziamento ATPID", afferma la bozza del piano di servizio. I proprietari di hotel firmerebbero una petizione ATPID e alcuni entrerebbero nel consiglio di amministrazione a supervisionare il PID.

Se approvato a settembre, il PID entrerebbe in vigore in un momento in cui è probabile che gli hotel perdano affari mentre l'Austin Convention Center viene ricostruito. Il membro del consiglio Ryan Alter ha osservato martedì durante la sessione di lavoro del consiglio che l'ATPID potrebbe portare turismo che potrebbe aiutare gli hotel a compensare tale business.

Così come è scritto ora, l'ATPID avrebbe una durata di dieci anni. A quel punto la città dovrebbe rivolgersi ai proprietari degli hotel e al consiglio comunale per continuare a raccogliere fondi attraverso il PID.

È stata una delle principali piattaforme di convenienza su cui il sindaco Kirk Watson si è avvalso durante la sua campagna: rendere più semplice lo sviluppo di nuove abitazioni.

In questo contesto, la città di Austin ha incaricato una società di consulenza di analizzare il processo di pianificazione del sito di sviluppo. McKinsey and Company ha riscontrato che il processo è inefficace e che i ritardi in città costano ai clienti ingenti somme di denaro.

Per una casa unifamiliare, il costo di sviluppo aumenta di 10.000 dollari per ogni mese di ritardo, ha scoperto il gruppo di consulenti. Per gli sviluppi multifamiliari, un mese di ritardo potrebbe costare più di 540.000 dollari. Nel frattempo, quasi l’80% dei richiedenti intervistati ha affermato che ci è voluto più di un anno per ottenere un permesso dalla città.

"Il processo di revisione dello sviluppo della città di Austin è terribilmente inefficiente e costoso e ha peggiorato la nostra crisi di accessibilità economica", ha scritto Watson nella sua newsletter. "Ma la buona notizia: sistemeremo il problema."

Martedì McKinsey e i leader della città hanno presentato i risultati al Consiglio comunale di Austin. Giovedì, il consiglio ha votato per stanziare circa 2,5 milioni di dollari per perseguire soluzioni, tra cui rendere il processo più trasparente per i richiedenti e apportare aggiornamenti tecnologici.

Al momento nella città di Austin, il Land Development Code (LDC) non richiede ai proprietari di immobili residenziali di fornire l'aria condizionata. Tuttavia, il Consiglio comunale di Austin ha approvato giovedì un punto che avvierà il processo di modifica della stessa.

La risoluzione chiede all'amministratore della città di determinare la migliore attuazione del cambiamento e di presentare un progetto di ordinanza al consiglio entro e non oltre agosto 2024.

Secondo il membro del Consiglio Mackenzie Kelly, la votazione per estendere un contratto con Family Eldercare per continuare i lavori di ristrutturazione presso l'ex hotel Candlewood Suites nel nord-ovest di Austin sarà rinviata. La struttura è nel suo distretto.

L'edificio è in fase di ricostruzione per fungere da alloggio permanente di supporto per più di 70 senzatetto, anziani e disabili.

I documenti affermano che il ritardo arriva dopo che Family Eldercare “ha scoperto problemi significativi con la struttura dell’edificio, inclusi problemi di muffa, drenaggio e ignifugazione”.

Quella proprietà è rimasta vuota da quando il consiglio comunale ne ha approvato l’acquisto, utilizzando i dollari delle obbligazioni immobiliari a prezzi accessibili del 2018, nel 2021. Nel giugno 2022, il consiglio comunale di Austin ha approvato un contratto con Family Eldercare per gestire la proprietà.